¿Quién no ha oído hablar de DOM PÉRIGNON?

Pierre Pérignon nació en el pueblecito de Sainte-Menehoud sur Marne en una familia propietaria de viñedos, así que desde pequeño estuvo muy familiarizado con su cultivo. Existen diversas leyendas que aseguran era ciego, pero sea verdad o no, la realidad es que el niño enseguida comenzó a relacionarse con las abadías y la vida religiosa, entró en una como cantor de coro y a los 13 años en un colegio de jesuitas. A los 18 años ya había manifestado su vocación hacia  la vida religiosa entrando en un monasterio benedictino.

El joven Pierre no descuidó su formación filosófica y teológica, ordenándose finalmente como cura. Pero el momento que nos interesa a nosotros es cuando llega como encargado de la bodega a la abadía benedictina de Hautvilliers (DOM es un término religioso aplicado a los abades, derivado de la palabra latina Dominus, que derivará en el civil DON y DOÑA en femenino). Allí revoluciona la tecnología referente al champán, dando lugar al llamado en adelante “método champenoise“. Aunque trataremos más adelante los aspectos más técnicos de este proceso de elaboración, hemos de decir  que es el primero que se atreve a mezclar uvas de diversa procedencia de manera que unas uvas tapen los defectos de otras, es el llamado “vino de ensamblaje”, siguen siendo uvas negras de las que saca el jugo blanco.

Al haber estudiado los métodos de vinificación de otros vinos espumosos, aplica como gran innovación la segunda fermentación (la creación de la espuma y burbujas) realizada en la botella (hasta entonces se había realizado en toneles). Esto es el famoso “método champenoise o tradicional” aplicado también al cava catalán. Todavía faltarán siglos para que Pasteur diera una explicación científica a esta segunda fermentación.

Nuestro abad introduce también la utilización del tapón de corcho sujetado con un cordel impregnado de aceite (dicen que porque había observado cómo unos peregrinos españoles lo utilizaban en sus cantimploras). Reforzará también el vidrio para las botellas. Aplicó otras técnicas como podar los viñedos regularmente, cubrirlos con telas húmedas si había mucho sol, realizar varias prensadas separando el vino en cada una de ellas….

Pero los viñedos no están sólo en manos de los religiosos, a lo largo del siglo XVII nacerán las primeras casas de champán: Ruinart, Moët que luego se unirá al señor Chandon….

Y así llegamos a la segunda gran revolución tecnológica llevada a cabo en el siglo XVIII-XIX, y esta vez de la mano de una mujer: Barbe Nicole Ponsardin, hija de un barón propietario de tierras. Este nombre no nos dice mucho, pero si decimos que matrimonió con François Clicquot, del que pronto enviudó, ya tenemos una referencia más clara: es la famosa Viuda de CLICQUOT

Viuda de Clicquot

Nuestra viuda vivió 90 años y fue una de las primeras mujeres de negocios conocidas, pues se hizo cargo del negocio de su marido cuando éste murió. En primer lugar compró grandes extensiones de tierra para aumentar la superficie de su viñedo.

Tuvo el gran acierto de comenzar la exportación hacia la Rusia de los zares, consiguiendo que su bebida fuera la favorita en tan vastas tierras. Se le ocurrió igualmente colocar una etiqueta en las botellas (etiqueta amarilla en homenaje al color predominante en la ciudad de San Petersburgo). Y, por encima de todo, consiguió que su bebida dejara de ser un vino turbio poniendo las botellas de champán en el llamado “pupitre de remuage o removido” inclinadas o invertidas, y girándolas 1 / 8 de vuelta al día, los sedimentos se acumulaban en el cuello y luego se retiraban a hacer el dosaje (añadir azúcar con vino añejo, el llamado “licor de expedición”) y cambiar de corcho (proceso de degüello). Hasta ese momento todos los champanes eran secos.

Pupitre de remuage

A lo largo del siglo XIX se fundarán otras famosas casas, muchas de ellas dirigidas por mujeres: Pommery, Bollinger, Heidsieck…. Pero no todo será un camino de rosas, una gran plaga afectará a todos los viñedos europeos: la FILOXERA, y a partir de este instante será necesario hacer injertos con cepa americana.

Con todo ello nos acercamos a la época contemporánea en la que aumenta rápidamente el consumo y los cambios tecnológicos se suceden: se introducen  la mecanización incluso para girar las botellas y los procesos de congelación para extraer los sedimentos del cuello de la botella. Mejoras todas ellas que llevan a aumentar la producción hasta conseguir elaborar más de 300 millones de botellas de champán por año.

(continuará)

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En una zona en la que ya se dedicaban grandes extensiones  al cultivo de la vid, Cataluña, los cultivadores de las viñas llegan a tener noticias  de la existencia de vinos espumosos más al norte de Europa,  tal hecho sucede porque han sido informados a través de los productores de corcho que surten  a las bodegas de Champagne  (en esta región, la revolución tecnológica en la producción de estos vinos, se había producido en el siglo XVII).

Pero si queremos hablar de un cierto desarrollo, hemos de situarnos por lo menos en el siglo XIX, cuando comienzan a realizarse los primeros intentos de obtención de vinos espumosos siguiendo el “método Champenoise o tradicional” (la segunda fermentación en la botella, a diferencia de alemanes e italianos que la seguían haciendo en barril).

Este hecho se produce en una sociedad, la catalana, acostumbrada ya a un comercio de exportación de vinos y aguardientes.

Pero otro aspecto ajeno y decisivo va a permitir el desarrollo y comercialización de los vinos espumosos catalanes: la aparición de la plaga de la FILOXERA que destruyó los viñedos franceses y que llegó también al sur de los Pirineos, pero más tarde y para entonces, aunque no se pudo evitar parte de la  destrucción del viñedo catalán,  ya se habían aplicado métodos para combatirla como, por ejemplo, el injerto de cepas americanas que hacían frente al insecto.

Animados por estos éxitos, algunos bodegueros de la zona de Sant Sadurní d’Anoia empezaron ya por orientar sus viñedos hacia la elaboración de vinos espumosos. A tal efecto utilizaron algunas uvas autóctona y otras nuevas (Garnacha, Perellada, Xarel.lo, Monastrell, Chardonnay, Pinot Noir…). A diferencia de la región de Champagne, en donde se obtiene un jugo blanco a partir de uvas negras, en Cataluña se utiliza, mayoritariamente, uva blanca.

Esta renovación en las cepas permitió un despegue en el comercio y la exportación de los vinos espumosos. Aunque, bien es verdad, que el gran despegue se produciría entrado ya el siglo XX, sobre todo  a partir de la Primera Guerra Mundial que destruye casi todo el viñedo francés por las hostilidades en la línea del Marne (parte de la Champagne). Se producirá también una expansión fuera de Cataluña, elaborándose Cava en Aragón, Navarra, la Ribera del Duero…

El nombre de CAVA, aparece en la segunda mitad del siglo XX, ya que se promulgan normas que reservan y limitan el nombre de Champagne a los caldos producidos única y exclusivamente en la región francesa de tal nombre.

Bajo la denominación de Cava se encuentran todos los vinos realizados con el “método tradicional” elaborados en cualquier región española y se reconocen  por la representación de una estrella de cuatro puntas en la base del corcho.

El Cava, en cualquiera de sus variantes ( Extra Brut; Brut; Extra Seco; Seco; Semi-seco y el Dulce), es una excelente bebida con la que brindar en Navidad : ¡Salud a todos!

(continuará)

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Esta región del Norte de Francia, y en consecuencia el “vino espumoso” del que nos proponemos relatar su historia, fue  llamada así por su similitud con la Campania italiana, región situada al sur de Roma, ya que ambas palabras tienen relación con el término latino “campus” que designa  una llanura con agricultura fecunda. Por los menos, a los romanos, esta region les pareció así.

Y es que las primeras noticias que tenemos de cepas y viñedos en este área, habitada por los Remos (que darán nombre a Reims) y dependiente de la provincia de Bélgica, tienen siempre relación con el mundo galo-romano.

Respecto a la cronología en la que se podía datar, las fechas basculan entre el siglo IV y el VI.

Lo que parece más seguro, es que a comienzos de la Edad Media (siglo VII), los monjes comenzaron a comprar tierras dedicadas al viñedo.

El vino no era tal y como lo conocemos ahora, era un vino blanco (aunque prensado de uvas negras), tranquilo, sin burbujas. Pero pronto observaron los monjes que este vino, al llegar la primavera, tenía tendencia a crear cierta espuma.

Y… ¿por qué fue trabajo de monjes y abadías? Pues porque éstos tenían cierta tendencia a pensar que era la sangre de Cristo y lo utilizaban en la Eucaristía.

En consecuencia, los vinos producidos en esta región tuvieron siempre un carácter “sagrado” y fueron consumidos por religiosos y reyes. Estos últimos lo conocieron porque en Reims, a partir del bautismo del rey franco Clovis,   se llevaron a cabo las coronaciones de los reyes galos y las fiestas que les seguían se celebraban consumiendo los vinos de la región.

También, las numerosas Ferias llevadas a cabo en la Edad Media a través de la Champagne colaboraron igualmente a dar a conocer este vino.

Así, todos estos elementos contribuyeron a propagar la fama de estos vinos que se transportaban en toneles, y pronto comenzaron a ser enviados fuera de su país de origen, a Holanda y sobre todo a Inglaterra desde el siglo XII. En la época de Enrique IV, siglos XVI-XVII, comenzaron ya a llamarse vinos de Champagne.

(continuará)

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Pero nosotros, vamos a seguir los criterios históricos marcados por el Consejo Regulador del Turrón de Jijona, por lo que ésta podría ser más o menos la HISTORIA DEL TURRÓN:

Parece ser que los antiguos griegos ya en las Olimpíadas consumían una masa energética hecha de miel y almendras. Sin embargo,  al TURRÓN nadie le discute su origen árabe, no sólo por los ingredientes básicos utilizados (Miel y Almendras), sino también por las primeras noticias que se tienen respecto a su consumo, pues se constata ya el consumo de un dulce llamado “turum” en el siglo XI en la Península Arábiga.

Las primeras noticias del tradicional TURRÓN las tenemos en el siglo XV en la provincia de Alicante y la primera mención escrita se la debemos a Lope de Rueda (siglo XVI). Parece ser que, en la costa  Mediterránea, se convirtió en un bien bastante valioso pues servía para pagar los salarios y soldadas en la paga Navideña. De ahí la posterior costumbre de su consumo generalizado en esta época concreta del año. Además hay que tener en cuenta, que el turrón era muy fácil de transportar, sus ingredientes no eran perecederos y aportaba una gran cantidad de energía, por lo que se convertía en un alimento apropiado para el ejército, al estilo del PANFORTE extendido por la Toscana italiana.

En este mismo siglo XVI, tenemos constancia de la primera receta escrita para fabricar turrón, convirtiéndose primero Alicante (turrón duro, de almendras enteras), y luego Jijona (turrón blando, de almendra molida) en los dos centros indiscutibles de producción. Hoy en día, sin embargo, esta última se ha constituido en la capital del turrón tradicional.

En el siglo XVII , una vez asentado el comercio con América y descubierto el chocolate, éste empieza tímidamente a ser usado en la fabricación de turrón. También en este siglo, hay referencias a la utilización de otros ingredientes que darían lugar al turrón de Yema Tostada.

En el siglo XVIII la gran novedad es la utilización del azúcar que se va añadiendo a la masa básica de miel y almendras. Así nace el guirlache.

A lo largo del siglo XX, nuevas variedades de turrón se han ido incorporando al mercado, siguiendo los gustos de los consumidores:

• La mayor diversidad se ha producido en los turrones de chocolate: blanco, con leche, chocolate negro, con licor, con trufa….En fin, hay tal variedad y exquisitez en estos turrones que muchos de ellos acaban siendo casi bombones de una calidad suprema.
• En Cataluña, se ha perfeccionado mucho el Turrón de Yema Quemada o Tostada que recuerda al sabor de la Crema Catalana.
• Hay otras variantes que introducen diversas frutas: el turrón de coco, de piña, Tutti Frutti, de limón …. o frutos secos como nueces, pistachos…
• Ligado al consumo del turrón suele ir el del MAZAPÁN, masa de almendras y azúcar, probablemente también de origen árabe. Su fabricación está ligada a Toledo y Soto, en la Rioja. De mazapán son los “huesos de Santo”, “la anguila”,  “el Pan de Cadiz” y “los panellets”.

En nuestros días, es tradición incorporar estos dulces a las CESTAS y LOTES DE NAVIDAD junto a latas de conservas, vinos o cavas, jamones, quesos y otros productos navideños.

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Hasta pronto!

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Al acercarse el día 1 de Noviembre (Festividad de Todos los Santos) y el día 2 (día de Difuntos) y en relación a estas dos fechas tan relacionadas entre sí, evocamos una tradición extendida por todo lo que fueron, más o menos, las tierras del antiguo Reino de Aragón (Aragón, Baleares, Valencia y fundamentalmente Cataluña), esto es, el consumo de unos dulces muy especiales: ELS PANELLETS.

Los PANELLETS, si atendemos a los ingredientes básicos utilizados (almendra y piñones), son probablemente de origen árabe, aunque hay quien remonta sus orígenes a los pueblos del Norte de Europa. Su consumo está atestiguado en Cataluña desde finales del siglo XVIII y sería debido a la gran cantidad de energía que aportan, pues a los dos ingredientes señalados muchas veces se añade una masa-puré hecha de boniato o patata y azúcar, componentes todos ellos fuertemente energéticos. ¿Y por qué era necesario este aporte calórico en estas fechas concretas? Pues sencillamente porque era costumbre permanecer la noche del día 1 al día 2 de VIGILIA, sin dormir, y acompañando anímicamente a los muertos con el toque de campanas (tocar a muerto).

Estos dulces van ligados también a otra fiesta más extendida a lo largo de la Península Ibérica: la CASTAÑADA o CASTANYADA en Cataluña, fiesta celebrada en la noche del 31 de Octubre al 1 de Noviembre y de la que consta su celebración  ya en el siglo XVIII. En este caso el consumo sería de CASTAÑAS, alimento igualmente energético que aporta una gran cantidad de calorías. Al igual que la, actualmente famosa, fiesta celta de HALLOWEEN, tiene relación con un antiguo ritual funerario: las castañas representaban las partes del rosario que la familia rezaba por sus difuntos.

Los PANELLETS tienen su origen en el “pan de los muertos”, incluso el nombre les viene de que eran pequeños panes votivos ofrecidos a la Iglesia  o a los pobres con motivo de entierros y aniversarios, esos originarios panes votivos  se convirtieron en “panecillos” dulces (panellets). Su consumo, debido a su alto coste, era más habitual entre las clases adineradas; sin embargo las castañas, mucho más baratas, eran de consumo popular. Los PANELLETS se convirtieron también en un regalo especial de los novios a las novias. Ambos alimentos (castañas y panellets) se solían consumir acompañados de MOSCATEL o VINO.

Con el paso del tiempo y según van cambiando los gustos del público, los tradicionales PANELLETS con cubierta de piñones (bien sean hechos en casa o en las pastelerías) han ido incorporando nuevas formas y nuevos ingredientes como el chocolate, el coco, las frutas….

Si los ves estos días, es que se acerca la Navidad…

¿Hablamos?

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En Regalos Art-lot, ya tenemos todo preparado para presentaros nuestras mejores propuestas de :

• Cestas y lotes de Navidad,

• Detalles y estuches con nuestra selección de vinos, cavas y productos navideños,

• Jamones especialmente seleccionados para nuestros clientes,

• y nuestras “Fantasias Gourmet“, una selección de productos de alta calidad con una decoración y estilo únicos, listos para sorprender y enamorar a quien lo reciba.

En Regalos Art-lot hemos seleccionado cuidadosamente los turrones, dulces, jamones, aceites, vinos, cavas y demás productos navideños, que componen las cestas y lotes de Navidad, las cuales estarán decoradas con un estilo único, sello de la casa de Regalos Art-lot.

Por todo ello, queremos invitaros a visitar el catálogo de cestas y regalos para esta Navidad y a seguirnos en nuestros perfiles de las redes sociales :

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Y recuerda, solo faltan 57 días para Navidad.

¡FELIZ NAVIDAD!

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Algunos con una enorme tradición como el de la Plaza Mayor de Madrid. Este mercadillo navideño, el de más tradición de la ciudad, llena la emblemática Plaza Mayor, insignia de la ciudad, se convierte en un paraíso navideño en el que encontrar desde aquella pieza perdida del belén, hasta los adornos y plantas típicas de la época.

Otro que también trae tradición e historia a sus espaldas en la Fira de Santa Llùcia en Barcelona, ya que se lleva realizando desde hace más de 227 años. A los pies de la Catedral de Barcelona, casetas y paradas llenas de figuritas para el Belén, adornos, luces, y colores, invitan a los visitantes a llenarse del espíritu navideño.

Nosotros hemos querido destacar dos de los mas importantes, pero sin duda, tenemos muchísimos mercadillos navideños en cualquier ciudad o pueblo esperando nuestra visita.

¡Que llega la Navidad!

Fotografía de Barcelona_Cat en Flickr.

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En las casas aún es pronto para poner guirnaldas y luces, pero sí que podemos ir preparando la cuenta atrás. Y para eso no hay nada más efectivo que los calendarios de Adviento.

El calendario de Adviento va desde el 1 de Diciembre hasta el 24, día de Nochebuena. Normalmente se relaciona con los niños ya que siempre ha tenido un tono infantil y cada día que se tacha del calendario siempre viene acompañado de un regalito, dulce o detalle para hacerles más amena la espera hasta que llega la Navidad.

Aquí os pasamos algunas ideas para adornar vuestras casas e inundarlas del espíritu pre-navideño.

Porque no sólo los niños tienen ilusión por la Navidad

En el blog Mummycrafts nos enseñan este precioso calendario de Adviento lleno de bombones para cada día de la cuenta atrás.

En el blog Cosas Molonas nos dan estos 18 imprimibles para que los descarguemos y podamos hacer nuestro propio calendario de Adviento en un pispas.

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Como bien defienden sus creadores, la sangría en España es una bebida sinónimo de fiesta, de tradición y de refrescante recuerdo a playa.

Ellos elaboran su propia receta que nos comparten en su propia web, aunque seguro que se guardan algún que otro ingrediente secreto.

Receta Sangría:
Vino Cabernet Sauvignon y Merlot
Zumo Natural de naranja y limón
Azucar de Caña
Un toque de canela
Agua de manantial ligeramente frizzante

Además, también tienen la Clarea, que es la sangría con vino blanco y de sabor más suave.

Receta Clarea:
Vino Moscatel
Aroma Natural de naranja y Zumo de limón
Azucar de Caña
Un suspiro de Vainilla
Agua de manatial con un toque frizzante

Sin duda, un producto con identidad y personalidad que homenajea a una de las bebidas más tradicionales y más queridas.

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En Art-lot ése es también uno de nuestros lemas. Porque igual que cuidamos el contenido de cada uno de nuestros lotes, sets o detalles, nos esforzamos porque su packaging acompañe a la calidad que guarda su interior.

Por eso, al seleccionar nuestro catálago cada año, trabajamos en encontrar los complementos más elegantes y adecuados para cada tipo de regalo. Además, aportamos un valor añadido, ya que estos complementos pueden seguir usándose como elementos decorativos o de almacenaje en el hogar.

Revisteros y papeleras, cestas, o cajas decorativas que podemos introducirlas como parte de la decoración en nuestra casa.

A continuación unos ejemplos del catálogo de este año.

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